Pantai Mas in de regio

Pantai Mas speelt een rol in het bewaren en bewaken van de typische traditionele cultuur van Bali.

Deze rol die Pantai Mas toebedeeld heeft gekregen, kan als voorbeeldrol gezien worden. De lokale mensen die Pantai Mas bezoeken kunnen bijvoorbeeld ervaren dat een mengelmoes van mensen uit andere culturen en landen hier komen met oog voor de Balinese cultuur en erg open staan voor het ervaren van het bijzondere karakter van de cultuur van dit eiland. Deze mix en de respectvolle omgang op Pantai Mas binnen die diversiteit in cultuur en religie is zeker uniek te noemen.

Ook spiritueel/energetisch heeft Pantai Mas een sterk waarneembare invloed, alleen al door de gronden waarop Pantai Mas gevestigd is. Vanoudsher is dit land een heilige plek, waar mensen naar toe komen om te bidden. Sinds het Pantai Mas centrum in Noord Bali gestalte heeft gekregen, is het in de directe omgeving een stuk kleuriger en harmonieuzer geworden. 

Lovina

Lovina Beach is een kuststrook van 3 km lang en ligt 10 km ten westen van Singarajah. Het omvat een reeks dorpjes, van Anturan tot Kalibukbuk. Dit vakantieoord met zijn zwarte strand en laagstaande water, waarin men zonder ook maar enig gevaar kan zwemmen, geniet vooral de voorkeur van vakantiegangers die niet van de drukte van Zuid Bali houden. Voor de kust ligt een rif, waar men zich in vissersbootjes naartoe kan laten varen om te duiken of te snorkelen.

Bij zonsondergang komt men beslist in een romantische stemming, wanneer het strand in rood licht baadt en de vissersbootjes de zee op glijden. In het noorden van Bali wonen relatief meer moslims; 's nachts en 's ochtends kan men de oproep tot gebed van de moskee horen.

Maar ook hier zijn de meeste Balinezen hindu en alle traditionele gebruiken zijn hier in de omgeving te zien. Een mix van diverse culturen en spirituele stromingen leeft hier in harmonie en respect met elkaar.

In het dorpje Banjar, ten zuidwesten van Lovina, ligt op een heuvel – vlakbij de heilige bronnen, Air Panas – de tempel en het klooster van de hinayana-boeddhisten. Er heerst een prachtige serene sfeer op deze plek. De gebouwen zijn rond een binnenhof met een lelievijver gegroepeerd. Bovenop de heuvel staat een grote stupa. Het uitzicht tot aan de zee is fantastisch. Een bezoek aan het klooster kan mooi gecombineerd worden met een bad in de warmwater bronnen. Het klooster biedt regelmatig meditatie-retraites, die ook voor westerlingen toegankelijk zijn.

Bali Barat National Park

Apen, neushoornvogels, stekelvarkens en wilde zwijnen, herten en zeldzame vogelsoorten – waaronder de uiterst zeldzame en prachtige bali spreeuw, wit met blauwe ogen - hebben dit 80.000 ha grote jungelgebied als hun habitat. De hele streek behoort tot de landschappelijk mooiste van het eiland. Een heuvelketen strekt zich vanaf het oosten uit tot aan de uiterste punt in het westen, de kaap rond de Gunung Prapat Agung, ten noorden van Gilimanuk (vanaf hier is Java vlakbij, een korte oversteek met de boot).

In het Bali Barat park, dat in 1983 is gesticht, zijn een aantal verschillende wandelroutes die met één van de officiële, goed opgeleide gidsen van het park gelopen kunnen worden. Men kan het tropische regenwoud en het moesson-woud zien. Ook een tocht met een bootje door de mangrove bossen langs de kust is mogelijk.

Het eilandje Menjangan (“herten-eiland”) hoort ook bij het nationale park. Het koraal rif rond dit eilandje is een prachtig gebied om te snorkelen en te duiken.

Singarajah

De Hollanders maakten Singarajah tot de hoofdstad van waaruit zij over Bali heersten, en de eerste golven toeristen stapten indertijd hier van hun schepen af het eiland op. Ook de Japanners hadden hier tijdens WO II hun basis, maar na de oorlog verschoof de focus naar het dichter bevolkte zuiden. Vandaag de dag is Singarajah nog steeds de grootste stad na Denpasar en, hoewel de meeste reizigers hier slechts op doortocht langs komen op weg naar Lovina, verdient de stad een nadere kennismaking.

Singarajah is een bezoek waard, alleen al voor de ervaring van een Balinese stad die niet op toerisme gericht is.

Er is een bibliotheek met een unieke collectie van 3000 lontars: oude manuscripten geschreven op bladeren van de lontar palm, over onderwerpen als regilie, astrologie en traditionele geneeskunde.

De oude haven wordt tegenwoordig weinig meer gebruikt, maar de oude pakhuizen herinneren aan de koloniale tijden, toen van hier schepen volgeladen met specerijen naar het westen vertrokken.

Dolfijnen

In Lovina kunnen de dolfijnen bezocht worden, die elke ochtend vroeg tot een eindje uit de kust komen om te eten en te spelen. Om 6 uur 's ochtends ga je met een lokale vissersboot, een prahu, de zee op. Alleen al de zonsopgang maakt het de moeite waard, maar als je even later ook nog de dolfijnen in grote aantallen ziet zwemmen en springen, kan het je zomaar gebeuren dat de tranen van ontroering en vreugde je in de ogen springen.

Meestal zijn er vele bootjes tegelijk en gaat men gezamenlijk op zoek naar de dolfijnen, die steeds opduiken en even later weer verdwijnen, maar het gaat in een gemoedelijke en ‘dolfijn-vriendelijke' sfeer. Je kan soms zelfs de indruk krijgen dat de dolfijnen met je aan het spelen zijn...

Herstel van het koraalrif

De koraal riffen van Bali zijn de afgelopen jaren fors beschadigd door o.a. gebruik van explosieven door vissers en de stijgende zeewater temperaturen.

In een beschermd gebied op zee bij het dorpje Pemuteran (40 km ten westen van Pantai Mas) zijn 28 speciale „biorock“ koraal kwekerij structuren geïnstalleerd. Dit is gedaan in een samenwerksverband tussen de dorpsgemeenschap, de Balinese watersport federatie, lokale duik-winkels en hotels and andere lokale belanghebbenden.

De structuren zijn van staaldraad gemaakt, waar een heel lichte electrische stroom doorheen geleid wordt, waardoor de koraal vele malen sneller groeit dan normaal. Met een totale lengte van 300 meter in een gebied van 2 ha is dit het grootste restoratie project voor koraal ter wereld.

Hoewel het project nog in een begin stadium is, zijn de meeste lokale koraal soorten nu al in de koraal kwekerijen aan het groeien. Door de hoge groeisnelheid, vermenigvuldiging en resitentie tegen stress factoren uit de omgeving, wordt hier een substantieel reservoir van gezonde koralen opgebouwd. Hiermee kan een tegenwicht worden geboden voor komende warme perioden door opwarming van de aarde en kunnen, wanneer destructieve praktijken van de mensen beëindigd zijn, beschadige riffen en vitale visvangst gebieden hersteld worden.

Een ander mooi project in hetzelfde gebied heet de „Reef Gardeners“. Een team van jonge mensen, geworven uit de lokale vissersgemeenschap, is opgeleid tot duik-instructeur en tevens getraind in methoden om het koraal te beschermen en te repareren. Er wordt tevens voorlichting gegeven aan de lokale vissers over bescherming van het koraal (welke vismethoden wel en niet schadelijk zijn) en waarom dat voor hun broodwinning belangrijk is. Een vruchtbaar voorbeeld van een benadering die de belangen van zowel het milieu als de economie en het toerisme bij elkaar brengt.